Du vendredi 30 mai au dimanche 01 juin 2025, Cardinal Dieudonné Nzapalainga, archevêque métropolitain de Bangui, a effectué la visite pastorale à la paroisse Saint Antoine de Padoue à Damara.
| Par l’abbé Dany Arthur Bandoba Grembet
C’est désormais sa manière d’exprimer la pastorale des périphéries, le Cardinal de Bangui choisit lui-même d’administrer les sacrements dans les paroisses rurales : l’occasion de vivre les réalités des zones de compagne loin des bruits des cités urbaines de la capitale Bangui.
Et Damara engendre la 38 ème paroisse de l’archidiocèse de Bangui
L’évènement spécial de cette tournée pastorale est l’érection en paroisse de la chapelle Sainte Marie-Madeleine à Gbago (Pk 55) le vendredi 30 mai 2025.
Au cours de la célébration eucharistique, le décret de création de la nouvelle paroisse a été lu et accueilli avec joie par les fidèles chrétiens. Et Damara engendre la 38ème paroisse de l’archidiocèse de Bangui ! La charge pastorale de cette nouvelle paroisse est confiée aux pères nigérians Missionnaires de Saint Paul (MSP). L’abbé Kévin Chukwu, déjà en mission dans le diocèse de Bossangoa et représentant ladite congrégation exprime sa gratitude envers le Cardinal de Bangui pour la confiance place en eux.
« Je suis très heureux pour la confiance que le Cardinal a faite à notre congrégation. Nous sommes en Centrafrique depuis 2018 mais plus précisément dans le diocèse de Bossangoa. Aujourd’hui Dieu a fait grâce, nous sommes maintenant dans l’archidiocèse de Bangui au Village Gbago. A vue d’œil l’ambiance de ce village me motive déjà. »
Pour le chef de groupe de Gbago, leur rêve se réalise car la population s’accroît et il y’a besoin d’y implanter une paroisse dont la présence constitue aussi un facteur de développement de leur village. « Je suis très heureux que la chapelle Sainte Marie-Madeleine devient maintenant l’une des paroisses de L’Archidiocèse de Bangui ; Dieu a écouté nos prières… C’est notre rêve… car depuis la création de cette chapelle au temps des missionnaires blancs jusqu’à présent les chrétiens sont nombreux mais l’église est petite. Nous voulons aussi que les prêtres viennent habiter dans notre village pour le développement à travers la construction d’une école catholique, d’un centre de santé et la présence de communauté des religieuses pour la promotion féminine et sociale. »
A la même occasion 84 chrétiens ont reçu le sacrement de confirmation.
Jusqu’à son élévation en paroisse, la chapelle Sainte Marie-Madeleine de Gbago était l’une des chapelles très dynamique de la paroisse de Damara.
Damara comme « terminus » de la visite pastorale
Cette visite pastorale se clôt par la célébration de la messe du 7ème dimanche de Pâques à la paroisse de Damara. Durant l’Eucharistie, 72 chrétiens ont reçu le Sacrement de confirmation.
Les chrétiens catholiques et des Eglises protestantes ont pris part à la messe.
Dans son homélie, basée sur les textes liturgiques de ce dimanche, le Cardinal insiste sur l’importance de la Prière. Partant de la figure d’Étienne dans la première lecture (Ac. 7, 55-60) et surtout celle de Jésus dans la Prière de l’Unité (Jn 17, 20-26), il invite les fidèles chrétiens à enraciner l’importance de la prière dans la vie de foi.
Pour le Cardinal, la prière nous consacre dans la communion avec le Christ et nous ouvre le cœur pour que l’Esprit-Saint opère dans notre vie intérieure. Remplis de l’Esprit-Saint, nous sommes rendus capables de nous détacher des biens matériels et du pouvoir humain afin de nous confier totalement au Seigneur.
S’adressant enfin aux confirmands, il indique le rôle du Saint-Esprit qui a fortifié Saint Etienne dans les moments d’épreuves et d’adversité : esprit de force, courage et de pardon. Et lui d’invoquer également ce même Esprit pour la conversion véritable des 72 confirmés de Damara et la consolidation de ceux-ci en vrais adorateurs de Dieu et témoins du Christ.
Une photo de famille a été prise à la fin de la messe devant la grotte paroissiale avec le Cardinal et les autorités locales invitées pour la circonstance.
Rappelons que la ville de Damara est située à 75 km vers la sortie Nord de Bangui.